低浓度甲醛是无色无味的，可以嗅到其气味的阈值是0.06~0.07mg/m³，室内空气中甲醛浓度达到0.1~2.0mg/m³时，50%的正常人能嗅到。
新装修的房子闻到的味道大部分是醛类、醚类、酯类等挥发性有机物（VOC）。
需要注意的是，建材及家具原料本身有一定气味，比如松木、杉木、樟木、橡木、红木等，这些木材中含有各种挥发性油、树脂、树胶、芳香油及其他物质，当然，这类木材本身的味道对人体是无害的。
许多家具中用到了真皮，真皮本身就具有一种动物皮所特有的腥味，这种异味难以根除，但自然真皮的气味对人体没有伤害，无需过分担心。
还应注意电子电器产品带来的异味，有研究表明电子设备在运行时会释放大量VOC（大于350种），以酚醛树脂为辅料的印刷电路板可能是导致气味的主要来源。
所以不能根据味道判断甲醛是否超标，室内空气质量是不是达标需要找正规机构进行仔细的检测后确定。
消费者自行购买甲醛仪进行仔细的检测，容易被误导，甲醛检测仪测试结果是否准确与甲醛仪的传感器质量、生产厂商对传感器是否校准和算法优化、旁边的环境干扰有关。
也就是说不进行定期校准和量值溯源的甲醛检测仪检测的准确性是很难保证的。
2023年上海市消保委测评价格几十到近千元的15台便携式甲醛检测仪，结果显示有13款产品出现不同问题，导致实际使用时很难测出准确的甲醛浓度值。
另外，消费者应该慎重选择检验测试的机构，市场上有些机构宣传“低价甚至免费检测、检测治理双管齐下”，这类检验测试的机构既当运动员又当裁判员。在利益驱动下，甚至恶意弄虚作假，出具不符事实的数据，消费者不仅花了冤枉钱，还非常有可能陷入到装修污染检测治理的连环陷阱。
